牛隻的身分證 ―― 牛籍簿
在農業時代，牛隻是生產的主要獸力，對於農家有不可取代的重要性，因此從日治時期開始就有一套對於畜牛的管理辦法，牛隻一生下來即必須辦理入籍登記，載明出生日期、出生地以及所有人等。北斗曾是全台三大牛墟之一，而北斗鎮公所保存的兩本畜牛除籍簿，見證了北斗牛墟風光的歲月……
◎作者：張素玢，摘錄自《檔案的故事續集》(台北市：檔案管理局，民93)
北斗曾是全台三大牛墟之一，見證北斗牛墟風光歲月的是北斗鎮公所保存的兩本畜牛除籍簿，分別為民國四十三和五十二年份(1954、1963)。臺灣沒有像大陸一樣的墟市，唯有「牛墟」為特例。清道光年間周鍾瑄所著的《彰化縣志》就記載：「凡販牛，欲賣者必於牛墟，台地無設墟為市者，為賣牛必到墟。墟日有定率，以三日為期，如二五八、一四七之類……」。
在農業時代，牛隻是生產的主要獸力，對於農家有不可取代的重要性，因此從日治時期開始就有一套對於畜牛的管理辦法。牛隻在一生下來便必須辦理入籍登記，載明出生日期、出生地以及所有人等，有如戶口登記，而「牛籍」也就和人的戶口名簿有異曲同工之妙。如果牛隻的所有權有了轉移或死亡，也必須和人一樣辦理除籍的手續。
日治時期，牛隻趕赴市集，一定要有兩張證明，一為薄棉紙以紅線印成，成交的牛隻要到保甲事務所保健組，辦理登記，並納稅一圓以設定牛籍。另一張以黑線印製，是賣方向保甲申請遷移牛的戶籍之用，以免一頭牛有兩個戶籍。
戰後，畜牛的管理大致仍依循日治時期的辦法，牛隻在出生之後，也須到鎮公所辦理牛籍登記，其上註明牛隻的種別（水牛、黃牛）、性別（牡、牝、閹）、出生年月日、產地、毛色、特徵（面漩、肩漩、臀漩……等）、登記日期、飼養場所、所有人、記事欄（註明牛隻買賣異動情形）。並附有牛形版圖，包括頭部、左側身、右側身以及後臀部等四幅；登記時將牛身上的渦漩勾出，因每隻牛身上的渦漩都不一樣，因此牛若遺失或被盜，便由這些渦漩辨識身份。當畜牛賣到外地，便要辦理除籍登記，所以管理牛籍的資料有兩種，一種是牛籍簿，一種畜牛除籍簿，而北斗鎮公所所保存的就是畜牛除籍簿，其登記的內容與牛籍簿大致相同，是北斗牛墟風光歲月的見證。