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鐵路攸關社會發展，平時提供大眾運輸，在戰爭時期發揮國防與軍事功能。當火車需要維修或改裝時，究竟被送往何處，如何進行改造呢？就讓我們在國家檔案的引領下，瞭解國定古蹟「臺北機廠」肩負的重任。

臺北機廠的前身可追溯至清領時期的臺北機器局，是臺灣巡撫劉銘傳所創建的，原為軍需工廠，負責生產武器提供清軍。隨著劉銘傳在臺灣興辦鐵路，臺北機器局也兼負起供應鐵路建設材料，以及維修車輛的任務。甲午戰爭後，臺灣割讓日本，臺北機器局先後易名為臺北兵器修理所、臺北砲兵工廠，在職能上仍以生產軍事武器為主。

隨著臺灣總督府計劃興建鐵路並成立鐵道部及接管臺北砲兵工廠，在明治33年(1900)底改稱臺北工場，負責火車維修作業。此後，臺灣總督府完成西部縱貫鐵路，並拓展東部幹線，鐵路交通網絡蓬勃發展，臺北工場不斷增設廠房與維修空間，以因應龐大的修繕業務。大正15年(1926)，臺灣總督府將臺北工場改隸新成立的交通局(圖1)，改名為臺北鐵道工場，也因其舊址(今臺北市延平北路一段、鄭州路一帶)空間飽和，而遷至松山庄(今臺北機場現址)。

臺灣總督府以鋼骨結構打造臺北鐵道工場新廠區，在採光規劃、地面鋪設及水道建設等皆引進新式工法，廠區建物群可分為職場、附屬職場及倉庫三大部分，包含機關車組立職場、旋盤職場、組立旋盤職場、鍛冶鐵工職場、客車塗工職場、臺車職場、貨車職場、鑄物職場、原動室、木型場及工場倉庫等(圖2、圖3)，更凸顯其肩負修繕火車的重要地位。

太平洋戰爭爆發後，臺灣成為日本軍事物資的補給基地，後來遭到美軍轟炸，臺北機廠也難以倖免，廠區設施付之一炬。民國(以下同)34年臺灣光復後，臺灣省行政長官公署交通處成立鐵路管理委員會，籌劃接管鐵路事務，35年1月接收臺北鐵道工場(圖4)，更名為「臺北機廠」，設立18個工場，及總務組、會計組、技術第一組、技術第二組、倉庫及教習所(圖5)，大致上區分為車輛、電力、柴電場區、修製場區以及行政區域。當時，臺北機場與高雄機廠、花蓮機廠共同肩負縱貫線、淡水線、宜蘭縣、平溪線、臺東線、屏東線、集集線、臺中線(圖6)等不同動力車輛維修作業。因各地火車頻繁進出臺北機廠進行保養、維修(圖7)，該廠員額為全臺之冠，顯現其承擔繁重的業務。