「文獻」是為以文字寫就，有特殊的意圖，被分類管存於檔案中心或博物館，並且能為某些人、事、物之證明。而從古至今，可能使用的媒材有石材、竹簡、羊皮紙、織品、各式的紙類，以及現在熟悉的電子媒材等等。目前檔案館及博物館等管存的文獻類型，以其蒐藏價值而言，仍以「實體」材料的文獻為主，且以紙類的物件居多。
本文試著分析文獻可能運用的展示方式，主要歸納成兩大類型，在「文獻原貌的呈現」此節主要是分析文獻原件、仿製品、數位化資料的展示方式，在此，文獻的內容及原始樣貌可被較完整的呈現。而在「文獻之外的展演」此節，分析則是將文獻資料加以轉化、延伸，可能被轉換成一個裝置、一個場景，搭配文獻內容的展示手法；或是，超越文獻本身，傳達文獻被產出時的重要意涵。
最後，期許運用文獻資料者，能藉由深度的研究，以及故事線安排、展示手法的巧思，創造出引人入勝的展覽。