失落的潮州記憶─記美國陸軍空軍轟炸臺灣潮州鎮史料
走過美軍的轟炸是許多60歲以上台灣人民的共同回憶。旅居美國舊金山多年的蕭俊偉(Paul Hsiao)博士小時候就常聽祖母口述當年美軍轟炸潮州的情形，當時他祖母在中山路開餅店，美軍來轟炸時，雖然家人沒有受傷，但鎮民有許多人傷亡，甚至有人的腿掛在電線上，...。
◎作者：許芳銘，摘錄自《檔案的故事第四集》
(台北市：檔案管理局，民95)，頁13-24。
為了瞭解美國陸軍空軍轟炸潮州的始末，蕭俊偉博士花費一年的時間，彙整相關文獻資料以及美國空軍歷史部(Air Force History Support Office)所提供之檔案資料，終於大致完成當日情形的重建。
當時美國空軍隸屬於陸軍，統稱為陸軍空軍（Army Air Force）。潮州鎮公所出版之《潮州鎮志》共分十四篇，在其中第43頁描述當時的潮州機場：
一九三○年代末期，日本殖民者為配合侵略中國的戰爭，在潮州設置一所陸軍飛行場，作為訓練軍隊空降之用。…當年，為了擴大農場規模，日本殖民者曾強迫農民遷居賣地，並移植日本大型製糖會社前來開發糖場。戰後，這片飛行場仍然作為軍隊飛行降落訓練之用。老一輩鄉親簡稱為『降落場』。在飛行場附近，可以看到兩個重要糖業農場：萬隆製糖農場和四林製糖農場。
由其中第十三篇思古志，可以找到關於美軍轟炸潮州或的片段記載，描述如下【防空壕，潮州鎮志，頁806-807】：
自1944( 昭和19)年冬，潮州居民都在空襲威脅中，只要一聽到「空襲警報」的「水雷」聲，及郡役所監視哨之「緊急警報」鐘聲，都驚慌地攜幼扶老鑽入防空壕…。在潮州無數次的空襲中，來襲的機種都為 B-24、B-29「雙肚」的洛克基德、克拉曼艦載機，時間多在中午時刻，災情最嚴重的一次是民國三十四年春的南門轟炸、掃射，死傷多人…。
「南門轟炸」就是蕭博士祖母所述及之轟炸事件。當時，美國在1945年2月第二次大戰末期取得菲律賓呂宋島(Luzon)之後，美國陸軍第五空軍(The Fifth Air Force)，正式駐守呂宋，積極準備轟炸台灣以徹底消滅日本在台之武力。自從1944年10月開始，台灣便經常遭受美軍海軍轟炸機之轟炸，由四川成都起飛的B-29重轟炸機也時常前往臺灣轟炸，有系統且大規模之轟炸任務則落在第五空軍肩上。
第五空軍由1945年2月正式取代美國海軍與B-29對台灣之轟炸任務。根據美國空軍歷史部之資料，潮州鎮只有在1945年2月20日被第五空軍轟炸過一次。當天任務是由38大隊與345大隊共同執行，共有72架B-25轟炸機，由35戰鬥機大隊的32架P-47戰鬥機護航，主要目標前往轟炸嘉義(Kagi)，次要目標為潮州。
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| 圖1 為345大隊所拍，顯示轟炸前之潮州火車站火車站附近，下方的月台與鐵軌清晰可見，上方黑影部分為飛機鼻翼以下之前輪 |
圖2 顯示第500分隊當時執行的轟炸，所炸毀的橋在相片的右方 |
蕭博士還與當時在B-25轟炸機上擔任機槍手的Joe O’Keefe先生取得聯繫，O’Keefe先生回了電子郵件表示現在他回憶起當時，仍然感覺十分真實。當他們轟炸機抵達潮州時，他看到一個日本兵騎著腳踏車企圖逃逸，而一個台灣人在他的左邊釣魚，高射砲火十分猛烈。他為蕭博士的祖母沒有受到任何傷害而感到高興。戰後，他回美國，在紐約市的一個高中當了35年的生物老師及田徑教練，育有3女與一些孫子。目前已退休，住在佛羅里達州，享受海洋的生活。下圖為當時與伙伴合影，O’Keefe先生在相片的右下方。
圖3前美國空軍O’Keefe先生與其夥伴合照